Столица Венгрии - БУДАПЕШТ - расположена в середине страны и почти равноудалена от западной и восточной границ страны. Удачное географическое положение Будапешта издавна привлекало человека. В начале н.э. Тиберий Нерон, пасынок императора Нерона, завоевал провинцию Паннония и заложил город Аквинкум на месте современной Обуды. В IX в. князь Арпад привел в эти края кочующие племена мадьяров. Расцвет Пешта, Буды и Обуды начинается только с XII в. Но город не раз подвергался нападению: территорию Пешта в 1241 г. выжигали татаро-монголы, потом и Буда была захвачена турками в 1541 г., только в 1686 г. Габсбургам удалось отвоевать территорию Будапешта. В 1873 г. в Будапешт (в то время - Пештбуда) сливаются все три города – Пешт, Буда и Обуда, расположенные по обе стороны Дуная: на одном берегу – Пешт, на другом берегу – Буда и Обуда. К тысячелетию переселения венгров в 1896 г. были построены самые известные улицы и здания – например, пр.Андраши и под ним - первое метро на континенте. И сегодня именно постройки того периода определяют неповторимый облик исторического центра – Парламент (самый большой и красивый в мире), Базилика Св.Иштвана, торговая пешеходная улица Ваци, Национальный Оперный театр, станция фуникулера, центральный рынок, здания вокзалов... Будапешт разделен на районы, центром является район пешеходной улицы Ваци внутри Большого Кольца на стороне Пешта и старинная часть Буды. В городе очень много памятников истории и архитектуры: в старинной части Буды – Крепостной район с Будайской крепостью, где находятся Собор Св.Матяша, Рыбацкий бастион, Королевский дворец, подземные лабиринты, смотровая площадка около фуникулера, самая старая торговая улочка со старинными домами; в Пеште привлекают туристов самая большая Синагога, площадь Вёрошмарти (здесь проходит самый большой в Венгрии Рождественский Базар), набережная Дуная, парк Варошлигет, где расположены купальня Сечени, зоопарк с павильонами необычной постройки, парк аттракционов, самый знаменитый ресторан Гундель, пл.Героев с музеями. С горы Геллерт открывается панорамный вид на город, на Цепной мост, один из символов Будапешта. В 1987 г. ЮНЕСКО внесла панораму Дуная в Список Всемирного Наследия, признав за городом право считаться «Жемчужиной Дуная». По Дунаю курсируют прогулочные кораблики. От причала № 7 на набережной на стороне Пешта отходят экскурсионные теплоходы (обзорная «Легенды Дуная» на 1 час). По набережной ходит трамвай № 2, на котором можно проехать мимо основных достопримечательностей – от Парламента до моста Пётофи. Также есть экскурсионные маршруты по городу на специальных панорамных автобусах Hop On/Hop Off, где идет рассказ о городе на 16 языках. Недавно появился необычный экскурсионный автобус-амфибия RiverRide - часть эскурсии проходит по суше, часть - по Дунаю. Много музеев, театров, ресторанов с национальной (чарда), европейской кухней.

 

Будапешт знаменит своими термальными купальнями, самые знаменитые из которых - Сечени (самая большая), Геллерт (самая красивая), Кирай, Лукач, Рудаш (для мужчин), а также множество более мелких и не очень известных, но таких же полезных. Термальные комплексы c медицинским центром есть в 4х отелях города. Очень популярен остров Маргариты (Margitsziget), особенно в летний период – здесь расположены 2 термальных отеля, а также общедоступный для всех желающих купальный комплекс Palatinus с обычными бассейнами, пляжем, детскими горками, «поющий» фонтан, маленький зоопарк, красивый парк, стадион. Детям до 14 лет не рекомендуется купаться в горячих термальных водах, но практически все купальни имеют не один бассейн, а также отделение для детей со смешанной водой. Через весь остров проходит автобус № 26 с моста Арпад на мост Маргит.   В конце 2008 года в Будапеште появился современный огромный Аквапарк в комплексе с отелем - RamadaAquaworld 4* - это целый город водных развлечений с открытой и закрытой территорией, современный и красивым СПА-центром в восточном стиле. 

 

Как в любой другой европейской столице, в городе есть т.н. «Карта Будапешта», удобная для туристов и дающая право на различные скидки при посещении музеев, культурных мероприятий, передвижения в метро и на наземном транспорте. В Будапеште – 3 линии метро (красная, синяя, желтая), пересекающиеся в центре города на станции пересадок «Deak ter»; 3 вокзала - Deli (Южный), Keleti (Восточный в центре, сюда приходят поезда из России), Nyugati (Западный) и 1 аэропорт им.Ференца Листа (прим. 40-50 мин. езды). 

 

Недалеко от Будапешта можно посетить старинный винный край и г.Эгер, дворцово-парковый ансамбль 18 в. в Гёдделе (летняя резиденция императора Франца Иосифа и его жены Эржебет), Излучину Дуная – Эстергом (центр католической Венгрии, отсюда видно Словакию), крепость Вышеград (бывшая резиденция венгерских королей), городок художников и народных мастеров Сентендре - здесь множество сувенирных лавочек и сувениры дешевле, чем в других местах (вышивки, перец в разных видах, «Уникум», «Палинка» и др.), музей марципана, музей и дегустация венгерских вин. В районе Балатона интересны «город королев» Веспрем, «город королей» Секешфехервар, деревушка Тихань с Аббатством 14 в., самое большое в Европе термальное озеро Хевиз, а также множество замков, курортных городков, интересных исторических и красивых мест Венгрии. В Будапеште проходит множество фестивалей, праздников, международных и спортивных мероприятий, на Новый год проводятся балы, в т.ч. в Национальной Опере. В конце августа около Будапешта на трассе Хунгароринг проходят ежегодные соревнования Формулы-1, в самом городе - молодежный музыкальный фестиваль Сигет, а также летний фестиваль Будапешта, винные и гастрономические фестивали. 

 

Примерно после 6 часов вечера (особенно зимой) улицы заметно пустеют, хотя туристов все равно достаточно, особенно в пешеходной части и на пр.Андраши. В дни Католического рождества (2-3 дня) практически нигде ничего не работает – ни рестораны, ни магазины, ни музеи и пр. общественные заведения, все отмечают праздник дома, в семейном кругу. В Новый год наоборот все гуляния проходят на улицах, довольно шумно и весело.

 

Основная масса отелей Будапешта расположена на стороне Пешта и немного – на стороне Буды. Кроме международных сетевых отелей в Венгрии существуют также 2 «национальных цепочки» отелей: DanubiusGroup и HunguestHotels. В настоящее время появляется много новых отелей и реконструируются старые. В некоторых 5*-ных отелях есть современные SPA-центры, бассейны. В отелях Венгрии апартаментами называются 2 и более комнат. Существуют также пансионы, молодежные хостелы, отели с удобствами на этаже. С термальными центрами всего 5 отелей, из которых 4 предлагаются на российском рынке.